基本释义：人类历史上最早的社会，从原始群的形成开始，经过母系氏族公社、父系氏族公社直至原始公社的解体。 原始社会生产力极低，生产资料公有，人们共同劳动，共同消费，没有剥削，没有阶级。后被奴隶社会所取代。
基本释义：也叫奴隶占有制社会。阶级社会的第一种形态。随着生产力的发展和私有制的出现而产生。在奴隶社会，奴隶主占有生产资料和生产者（奴隶），掌握着国家机器，极其残酷地剥削和压迫奴隶和贫民。奴隶承担着生产物质资料的重负，被当作会说话的工具，可以由奴隶主任意买卖和杀戮。随着奴隶社会阶级斗争的激化和封建制因素的增长，奴隶社会逐渐瓦解。
基本释义：旧谓社会中居于低级地位的阶层。孙中山《民族主义》第三讲：“当时 明朝 的遗老……便知道那些有知识阶级的靠不住，不能‘藏之名山，传之其人’。所以，要在下流社会中藏起来，便去结合那些会党。”胡适《百二十回本忠义水浒传序》三：“今日市上最风行的每页插图的节本小说多种，专为小孩子和下流社会做的，俗名‘画书’。”
基本释义：以生产资料私有制为基础、剥削阶级占统治地位的社会。是人类社会特定的历史阶段。原始社会没有阶级。随着剩余产品和私有制的出现，人类社会开始进入阶级社会。奴隶社会、封建社会和资本主义社会都是阶级社会。