也叫人胞、胞衣。中医指胎盘。用于助长发育、补肾强身、延年益寿。
中药名。也称人胞。用人的胎盘(胞衣)加工制成。能补元气，治身体虚弱、虚劳、喘咳等症。参阅明李时珍《本草纲目·人一·人胞》。
道家称修炼而成的仙液。色紫，谓服之可长生。
唐李白《古风》之四：“吾营紫河车，千载落风尘。”王琦注引萧士贇曰：“道家蓬莱修炼法，河车是水，朱雀是火。取水一斗鐺中，以火炎之令沸，致圣石九两其中，初成姹女，次谓之玉液。后成紫色，谓之紫河车。”唐顾况《送李道士》诗：“莫愁客鬢改，自有紫河车。”
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