1.三种乐事。随文而异。《列子·天瑞》：“孔子游於泰山，见荣启期行乎郕之野，鹿裘带索，鼓琴而歌。孔子曰：‘先生何以为乐？’曰：‘天生万物，惟人为贵，吾得为人，一乐也；男贵女贱，吾得为男，二乐也；人生有不见日月，不免襁褓者，吾既已行年九十矣，是三乐也。’”《孟子·尽心上》：“孟子曰：‘君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧於天，俯不怍於人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。’”《韩诗外传》卷九：“子夏曰：‘敢问三乐？’曾子曰‘有亲可畏，有君可事，有子可遗，此一乐也；有亲可諫，有君可去，有子可怒，此二乐也；有君可喻，有友可助，此三乐也。’”晋葛洪《抱朴子·释滞》：“带索蓝缕，茹草操耜，玩其三乐，守常待终。”元耶律楚材《和移刺继先》诗之二：“常笑梁鸿歌《五噫》，窃学荣启弹三乐。”

2.三种爱好。《论语·季氏》：“益者三乐，损者三乐。乐节礼乐，乐道人之善，乐多贤友，益矣；乐骄乐，乐佚游，乐宴乐，损矣。”孔颖达疏：“言人心乐好损益之事，各有三种也。”

3.谓春、夏、秋三时之务。《国语·越语下》：“四封之内，百姓之事，时节三乐。”韦昭注：“三乐，三时之务，使之劝事乐业也。”

4.祀天、地、鬼的三种音乐。宋沉括《梦溪笔谈·乐律一》：“天之气始於子，故先以黄鐘；天之功毕於三月，故终之以姑洗。地之功见於正月，故先之以太蔟；毕於八月，故终之以南吕。幽阴之气，钟於北方，人之所归，鬼之所藏之，故先之以黄鐘，终之以应鐘。此三乐之始终也。”