1.地名。晋指吴兴、吴郡、会稽。北魏郦道元《水经注·渐水》：“永建中，阳羡周嘉上书，以县（会稽）远，赴会至难，求得分置，遂以浙江西为吴，以东为会稽。汉高帝十二年，一吴也，后分为三，世号‘三吴’。吴兴、吴郡，会稽其一焉。”唐张彦远《历代名画记·论画体工用榻写》：“江南地润无尘，人多精艺，三吴之跡，八絶之名，逸少右军，长康散骑，书画之能，其来尚矣。”

2.地名。唐指吴兴、吴郡、丹阳。《通典·州郡十二》：“苏州，春秋吴国之都也……与吴兴、丹阳为三吴。齐因之。陈置吴州。隋平陈，改曰苏州。煬帝初，復曰吴州，寻为吴郡。大唐为苏州，或为吴郡。”唐赵元一《奉天录》卷三：“今天下安危，在于淮楚。师振则三吴安，三吴安则国家不失外府。”唐杜牧《题桐叶》诗：“三吴烟水平生念，寧向閒人道所之。”

3.地名。宋指苏州、常州、湖州。宋司马光《送杨太祝忱知长洲县》诗：“三吴佳县首，民物旧熙熙。”

4.泛指长江下游一带。唐李白《猛虎行》：“三吴邦伯皆顾盼，四海雄侠两追随。”金刘致君《鹧鸪天》词：“修月客，弄云娘，三吴清兴入淋浪。”