1.指夏、商、周三代之君。（1）夏禹、商汤、周武王。《穀梁传·隐公八年》：“盟诅不及三王。”范宁注：“三王，谓夏、殷、周也。夏后有钧臺之享，商汤有景亳之命，周武有盟津之会。”（2）夏禹、商汤、周文王。《孟子·告子下》：“五霸者，三王之罪人也。”赵岐注：“三王，夏禹、商汤、周文王是也。”（3）商汤、周文王、周武王。《尸子》卷下：“汤復於汤丘，文王幽於羑里，武王羈於王门；越王栖於会稽，秦穆公败於崤塞，齐桓公遇贼，晋文公出走，故三王资於辱，而五霸得於困也。”

2.指周之太王、王季、文王。《国语·周语下》：“以太蔟之下宫，布令於商，昭显文德，底紂之多罪，故谓之宣，所以宣三王之德也。”韦昭注：“三王，太王、王季、文王也。”

3.王姓三名人之合称。（1）汉之王奉光、王商、王凤。《汉书·王商史丹等传赞》：“自宣、元、成、哀外戚兴者，许、史、三王、丁、傅之家，皆重侯累将。”颜师古注：“三王，谓邛成侯及商、凤三家也。”邛成侯，王奉光的封爵。（2）汉之王尊、王章、王骏。《汉书·王吉传》：“先是京兆有赵广汉、张敞、王尊、王章，至骏皆有能名，故京师称曰：‘前有赵、张，后有三王。’”晋潘岳《西征赋》：“赵张三王之尹京，定国释之之听理。”（3）唐之王珣、王玙、王瑨。《新唐书·王珣传》：“﹝王方翼﹞子珣，字伯玉，与兄璵、弟瑨以文学称，时号‘三王’。”（4）唐之王勃、王绪、王仲舒。唐韩愈《新修滕王阁记》：“及得三王所为序、赋、记等，壮其文辞，益欲往一观而读之。”清钱谦益《寄侯豫章督学江西》诗：“励俗蒸尝先两庙，採风词翰继三王。”清赵翼《陔馀丛考·四三王》：“唐滕王阁有三王、则王勃作序，王绪作赋，王仲舒作修阁记也。”