1.古代天子赐给诸侯、大臣的九种器物，是一种最高礼遇。《公羊传·庄公元年》“锡者何？赐也；命者何？加我服也”汉何休注：“礼有九锡：一曰车马，二曰衣服，三曰乐则，四曰朱户，五曰纳陛，六曰虎賁，七曰宫矢，八曰鈇鉞，九曰秬鬯。”《汉书·武帝纪》：“元朔元年，冬十一月……有司奏议曰：古者，诸侯贡士，壹适谓之好德，再适谓之贤贤，三适谓之有功，乃加九锡。”宋林逋《深居杂兴诗》之四：“三千功行无圭角，可望虚皇九锡表。”明杨珽《龙膏记·宠赐》：“羣僚皆拱向，九锡足恩光。”

2.魏晋六朝掌政大臣夺取政权、建立新王朝率皆袭王莽谋汉先邀九锡故事，后以九锡为权臣篡位先声。唐杜牧《和野人殷潜之题筹笔驿十四韵》：“三吴裂婺女，九锡狱孤儿。”《新五代史·孔循传》：“太祖曰：‘我不由九锡作天子可乎？’”清赵翼《五人墓》：“纵撰九锡盗神器，中外臣僚孰枝梧。”诗中“九锡”是指九锡文。