古乐府《木兰辞》：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。两兔傍地走，安能辨我是雄雌。” 抓住兔子的耳朵把它提起来，雄的脚必搔爬（扑朔），雌的则把眼眯起（迷离），由此可辨雄雌。但在奔跑时，则很难分辨是雄是雌。比喻事物错综复杂，难于识别。

原指鲁国自文公起不亲到祖庙告祭，只杀一只羊应付一下。后比喻照例应付，敷衍了事。

比喻探究和追溯事物的原由。

北方塞外荒漠之地。亦指在这些地方的少数民族国家。