据说古代有个叶公，非常爱好龙，器物上画着龙，房屋上也刻着龙。真龙知道了，就到叶公家来，把头探进窗户。叶公一见，吓得面如土色，拔腿就跑（见于汉代刘向《新序·杂事》）。比喻说是爱好某事物，其实并不真爱好。

比喻事物消散离失。《宋书·刘穆之王弘传论》：“重之以 國寶 啟亂，加之以 元顯 嗣虐，而祖宗之遺典，羣公之舊章，莫不葉散冰離，掃地盡矣。”

比喻女人的衰老。

比喻事物都有一定的归宿。宋普济《五灯会元》卷一：“叶落归根，来时无口。” 后也指离开家乡的人最终要回到本乡本土。

比喻事物有一定的归宿。

看到树叶落，便知秋天到来。比喻从细微的变化可以推测事物的发展趋向。