《庄子·外物》记载，庄周在路上看见干车沟里有条小鱼，小鱼请求庄周弄一些水来救活它。庄周答应到南方去把西江的水引来。小鱼说，要按你那样做，等到做成了，那你就到卖干鱼的店里去找我吧！后用“涸辙之鲋”比喻处在困境中急待救援的人。涸：水干，枯竭。辙：车辙。鲋（fù）：鲫鱼。

比喻绝处逢生，有所凭借。同“涸鱼得水”。