《左传·昭公十五年》记载,春秋时晋国大夫籍谈出使周朝,周景王责问晋国为什么不贡献器物。籍回答说,晋国没有受到过周王室的赏赐。景王历举晋国受赏的事实,责备他“数典而忘其祖。”后用“数典忘祖”比喻忘本或对本国历史的无知。数:数说。典:历史上的事迹、典章制度。
也说不祧之宗。创业的始祖或影响较大的祖宗不迁入祧庙参加祖先的合祭,叫做不祧。后比喻创立某种事业受到尊崇的人或不可废除的事物。祧(tiāo):古指远祖的祠堂。
原是佛教用语,指最初在某个名山建立寺院的人,后来比喻首创学术技艺的某一派别或首创某一事业的人。也叫开山祖。