在寅年吃了卯年的粮。比喻入不敷出，预先挪用了以后的收入。寅、卯：中国农历纪年用的地支次序，寅年在卯年之前。

四个地支。多指事理。

这一年吃了下一年的粮。比喻经济困难，收入不够支出，预先支用了以后的进项。比喻指经济困难，入不敷出。

“斗柄回寅”是句成语，中国古代是以地平坐标系中的正北顺时针偏60度的地方为寅比农历立春节气（从正北起顺时针东偏45度还多偏15度）。这句成语的意思是北斗星的斗柄指向了寅方，即在时间上到达了农历正月，一元复始，万象更新，大地回春，代表一年的开始的意思。