原意是说主要目标应像击杀牛背上的虻虫一样去灭掉秦国,而不是像消除虮虱那样去与别人打败。后来比喻其志在大而不在小。
比喻力弱者担重任,难以信任。语本《庄子·应帝王》:“其於治天下也,猶涉海鑿河,而使蚉負山也。”晋 葛洪《抱朴子·论仙》:“況長生之事,世所希聞乎!望使必信,是令蚊虻負山,與井蟇論海也。”
虫蛀鸟啄能使梁柱毁坏,蚊虻的叮咬可使牛羊奔跑。比喻微小的有害因素,可以酿成大祸。
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