基本释义：指北斗的界域。《穀梁传·文公十四年》：“秋七月，有星孛入于北斗。孛之为言，犹茀也。其曰：‘入北斗，斗有环域也。’”范宁 注：“据孛于大辰及东方皆不言入，此言入者，明斗有规郭，入其魁中也。”《汉书·五行志下之下》：“刘歆 以为北斗有环域，四星入其中也。”
基本释义：狭义指西亚幼发拉底河和底格里斯河中下游之间的地方。 希腊语为“美索不达米亚”，意即两河之间的地方（在今伊拉克）。是世界文明发源地之一。古代在这里曾建立过巴比伦、亚述等奴隶制王国。广义指上述两河流域的整个地区。