1.谓建立德行或功业。《史记·白起王翦列传论》：“当是时，翦为宿将，始皇师之，然不能辅秦建德，固其根本，偷合取容，以至圽身。”汉班固《两都赋》序：“道有夷隆，学有麤密，因时而建德者，不以远近易则。”

2.指建立的功业。《史记·平準书》：“朕闻五帝之教不相復而治，禹汤之法不同道而王，所由殊路，而建德一也。”唐杨炯《少室山少姨庙碑》：“天子建德，重规叠矩。”

3.谓立有德者为诸侯。《左传·隐公八年》：“天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。”杜预注：“立有德以为诸侯。”

4.刚健之德。建，通“健”。《老子》：“大白若辱，广德若不足。建德若偷，质真若渝。”清俞樾《诸子平议·老子》“建德若偷”：“建，当读为健。《释名·释言语》曰：‘健，建也，能有所建为也。’是建、健音同而义亦得通。健德若偷，言刚健之德，反若偷惰也，正与上句‘广德若不足’一律。”

5.见“建德国”。