1.谓恭谨以律己。《论语·卫灵公》：“无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。”汉刘向《新序·杂事四》：“故王者劳於求人，佚於得贤，舜举众贤在位，垂衣裳恭己无为而天下治。”唐崔元翰《奉和圣制三日书怀因以示百寮》：“恭己每从俭，清心常保真。”《明史·刘基传》：“帝每恭己以听，常呼为老先生而不名。”

2.指君主不问政事或大权旁落。《后汉书·梁冀传》：“在位二十餘年，穷极满盛，威行内外，百僚侧目，莫敢违命，天子恭己而不得有所亲豫。”《资治通鉴·汉献帝建安十年》：“时政在曹氏，天子恭己，悦志在献替，而谋无所用，故作是书。”胡三省注：“天子恭己，言恭己南面而已，政事无所预也。”郑观应《盛世危言·议院上》：“为其君者，恭己南面而已。”