在西方社会学中指继农业社会以后的社会。其特征为：（1）工业本身的机械化、科学化；（2）生产事业的企业化、资本化；（3）组织管理的标准化、合理化；（4）交通运输的机械化、动力化；（5）从事非农业生产的人口比例大幅度增长，以及大批大城市的出现。
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