1.咏唱诗篇。《左传·襄公十六年》：“晋侯与诸侯宴于温，使诸大夫舞，曰：‘歌诗必类。’”杜预注：“歌古诗，当使各从义类。”《墨子·公孟》：“君与父母、妻、后子死，三年丧服……歌诗三百，舞诗三百。”孙诒让间诂：“《周礼·小师》注云：歌，依咏诗也。”

2.配有乐谱可以歌唱的乐府诗。章炳麟《国故论衡·辨诗》：“汉世所谓歌诗者，有声音曲折，可以弦歌，如《河南周歌声曲折》七篇，《周謡歌诗声曲折》七十五篇是也。故《三侯》、《天马》诸篇，太史公悉称诗。盖《乐府》外无称歌诗者。”朱自清《中国歌谣》三：“这些歌诗决不是徒歌，一因其中有‘曲折’（即乐谱），二因它们都在《乐府》。”

3.泛指诗歌。晋崔豹《古今注·音乐》：“明帝为太子，乐人作歌诗四章，以赞太子之德。”前蜀韦庄《乞彩笺歌》：“我有歌诗一千首，磨礱山岳罗星斗。”宋范仲淹《即席呈太傅相公》诗：“白傅歌诗传海外，晋公桃李满人间。”清莫友芝《＜巢经巢诗抄＞序》：“论吾子平生著述，经训第一，文笔第二，歌诗第三。”