1.指才识出众的人物。《三国志·魏志·王粲傅嘏等传论》“傅嘏用才达显云”南朝宋裴松之注：“臣松之以为傅嘏识量名辈，寔当时高流。”宋陆游《舟中大醉偶赋长句》：“过江何敢号高流，偶与俗人风马牛。”梁启超《中国积弱溯源论》第四节：“故或为一姓创立基业焉，或为一姓拥护私产焉，或为一姓光復旧物焉。数千年豪杰，不出此三途矣……自餘并时诸勋臣，除滥冒骄蹇粗悍者不计外，所称高流者，其性质亦不出於此三途矣。”

2.指高门望族。《宋书·江智渊传》：“元嘉末，除尚书库部郎。时高流官序，不为臺郎，智渊门孤援寡，独有此选，意甚不説，固辞不肯拜。”

3.指上乘的作品。南朝梁锺嵘《诗品》卷中：“然託喻清远，良有鉴裁，亦未失高流矣。”宋陆游《杨庭秀寄＜南海集＞》诗之一：“夜读杨卿《南海》句，始知天下有高流。”