多年生草本植物。有川白芷、浙白芷、滇白芷等多种。夏季开伞形白花，果实长椭圆形，根入药，有祛风解表、散湿止痛等作用。
香草名。夏季开伞形白花，果实长椭圆形，根入药，有镇痛作用，古以其叶为香料。
《楚辞·招魂》：“菉苹齐叶兮，白芷生。”唐陆龟蒙《药名》诗：“白芷寒犹採，青箱醉尚用。”唐陆龟蒙《采药赋》序：“葯，白芷也。香草美人得此比之。”宋张孝祥《菩萨蛮》词：“蘼芜白芷愁烟渚，曲琼细卷江南雨。”明李时珍《本草纲目·草三·白芷》﹝释名﹞引徐锴曰：“初生根榦为芷，则白芷之义取乎此也。”
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