1.语本《楚辞·离骚》：“进不入以离尤兮，退将復修吾初服。”后以“返初服”谓辞官归田。南朝齐刘绘《入琵琶峡望积布矶》诗：“誓将返初服，岁暮请为邻。”唐李白《朝下过卢郎中叙旧游》诗：“何由返初服，田野醉芳樽。”明何景明《发京邑》诗之一：“驾言返初服，行矣遂林皋。”

2.谓僧尼还俗。唐玄奘《大唐西域记·印度总述》：“罹咎犯律，僧中科罚，轻则众命訶责，次又众不与语，重乃众不共住。不共住者，斥摈不齿，出一住处，措身无所，羇旅艰辛，或返初服。”唐陈子昂《馆陶郭公姬薛氏墓志铭》：“年十五，大将军薨，遂剪髮出家……遂返初服而归我郭公。”明冯梦龙《情史·情缘·崔英》：“惟使夫人阴劝王蓄髮，返初服。”