典出汉刘向《列仙传·琴高》：“琴高者，赵人也。以鼓琴为宋康王舍人，行涓彭之术，浮游冀州涿郡之间二百餘年。后辞入涿水中取龙子，与诸弟子期曰：‘皆洁齎待于水傍，设祠。’果乘赤鲤来，出坐祠中，且有万人观之，留一月餘，復入水去。”后因以“骑赤鲤”为咏仙术的典故。宋王安石《小姑》诗：“初学水仙骑赤鲤，竟寻山鬼从文貍。”元萨都剌《题李遵道画竹木图》诗：“应逐锦袍弄明月，倒骑赤鲤对吹笙。”清袁枚《题蒋元葵进士藏书楼》诗：“我不愿骑赤鲤登天门，但愿化作白蟫游此处。”亦作“骑鱼”。唐岑参《阻戎泸间群盗》诗：“愿得随琴高，骑鱼向云烟。”