1.古代传说中的瑞鸟。《吕氏春秋·有始》：“赤乌衔丹书集於周社。”《尚书大传》卷二：“武王伐紂，观兵於孟津，有火流於王屋，化为赤乌，三足。”南朝梁刘勰《文心雕龙·正纬》：“白鱼赤乌之符，黄金紫玉之瑞。”

2.金乌。亦代指太阳。《初学记》卷三十引三国吴薛综《赤乌颂》：“赫赫赤乌，惟日之精。”唐白居易《劝酒》诗：“天地迢迢自长久，白兔赤乌相趁走。”《金瓶梅词话》第二七回：“到了那赤乌当午的时候，一轮火伞当空，无半点云翳。”清赵翼《毒暑》诗：“毒暑今年甚，当空煽赤乌。”参见“金乌”。

3.古氏族名。《穆天子传》卷二：“天子西征。甲戌，至于赤乌之人，其献酒千斛于天子，天子使祭父受之，曰：赤乌氏先出自周宗。”清龚自珍《反祈招序》：“夫瑶池有白云之乡，赤乌为美人之地。”