1.旧谓夷狄顺从教化而相安无事。《左传·文公十八年》：“举八元，使布教于四方。父义、母慈、兄友、弟共、子孝、内平外成。”杜预注：“内，诸夏。外，夷狄。”孔颖达疏：“此五教可常行，又谓之五典也。诸夏夷狄皆从其教，是为内平外成。”

2.谓女子出嫁。汉班固《白虎通·嫁娶》：“妇人外成，以出适人为嫁。”《晋书·刑法志》：“女人有三从之义，无自专之道，出适他族，还丧父母，降其服纪，所以明外成之节，异在室之恩。”《诗·召南·采苹》“于以奠之，宗室牖下”郑玄笺“凡昏事于女礼，设几筵于户外，此其义也与”唐孔颖达疏：“正祭在室，此所以不于室中者，以其凡昏事皆为於女行礼，设几筵於户外，取外成之义。今教成之祭，於户外设奠，此外成之义。”《北史·氐传》：“礼，妇人外成，因夫而荣。”清俞樾《春在堂随笔》卷九：“岂以外成忘一本，诸姑伯姊也关情。”