《列子·汤问》：“﹝勃海之东有五山，﹞而五山之根，无所连著，常随潮波上下往还，不得蹔峙焉。仙圣毒之，诉之於帝。帝恐流於西极，失羣圣之居，乃命禺彊使巨鼇十五举首而戴之，迭为三番，六万岁一交焉，五山始峙。而龙伯之国有大人，举足不盈数步而暨五山之所，一钓而连六鼇，合负而趣归其国，灼其骨以数焉。於是岱舆、员嶠二山流於北极，沉於大海。”后因以“钓鼇”喻抱负远大或举止豪迈。

唐李白《悲清秋赋》：“临穷溟以有羡，思钓鼇于沧洲。”南唐陈陶《渡浙江》诗：“静寇思投笔，伤时欲钓鼇。”宋陈岩肖《庚溪诗话》卷下：“宋景文有诗曰：‘捫虱须逢英俊士，钓鰲岂在牛蹄湾。’以小物与大为对，而语壮气劲可嘉也。”张素《秋风曲》：“钓鰲者谁子，中流闻前叹。”