旧时代的人或深孚众望的人。
明代称从国子诸生中选出的优等人才。
《明实录》卷一三七：“洪武十四年六月赐国子生布帛各一匹，时於诸生中选才学优等聪明俊伟之士，得三十七人。命之博极羣书，讲明道德经济之学，以期大用。称之曰老秀才。”
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