1.不显扬；不公开说出。《书·盘庚中》：“汝不忧朕心之攸困，乃咸大不宣乃心。”曾运乾正读：“宣、显白也。”《左传·昭公十二年》：“宴语之不怀，宠光之不宣。”杜预注：“宣，扬也。”《汉书·高帝纪下》：“大王功德之著，於后世不宣。”明王守仁《传习录》卷下：“学者之趋不一，师门之教不宣也，乃復取逸稿，采其语之不背者，得一卷。”《儿女英雄传》第二五回：“﹝他﹞此时憋在心里，密而不宣。”

2.汉杨修《答临淄侯笺》：“反答造次，不能宣备。”后以“不宣”谓不一一细说。旧时书信末尾常用此语。唐陈子昂《为苏令本与岑内史书》：“谨奉启不宣，某再拜。”宋杨万里《与张严州敬夫书》：“不貲之身，愿为君民爱之重之！不宣。”参阅宋魏泰《东轩笔录》卷十五、清俞樾《曲园杂纂·订胡不宣》。