指旧时封建帮派或会道门的创始人。
唐人《金陵春梦》第一集第十一回：“‘牌’既挂出，帮中人一见便会上前招呼，问道：‘老大（帮内尊称），你可有门槛？’挂牌人必须恭恭敬敬起立回答：‘不敢！是占祖爷光灵。’”唐人《金陵春梦》第一集第十二回：“至此，仪式也就完成了，众人再向祖爷、老头子各磕三个头，分班侍立两旁。”
祖爷是一个汉语词汇，指旧时封建帮派或会道门的创始人。
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