战国时代，赵国平原君门客毛遂，在平原君选备人物使楚时，自赞自荐，并以囊锥为喻，说如让自己处于囊中，早已颖脱而出。见《史记·平原君虞卿列传》。后以“燿颖”谓显露才华。三国魏吴质《答东阿王书》：“虽恃平原养士之懿，愧无毛遂燿颖之才。”
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