1.谓取法于物象；描摹物象。《左传·宣公三年》：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神姦。”杜预注：“象所图物，著之於鼎。”南朝梁刘勰《文心雕龙·才略》：“荀况学宗，而象物名赋，文质相称，固巨儒之情也。”唐韩愈《谢自然诗》：“余闻古夏后，象物知神姦。”清侯方域《南省试策》之五：“今夫文章者……有象物之体，有抒情之体。”

2.指画有各类不同物象的旗帜。《左传·宣公十二年》：“百官象物而动，军政不戒而备。”杜预注：“物，犹类也。”孔颖达疏：“类，谓旌旗画物类也。百官尊卑不同，所建各有其物，象其所建之物而行动。”南朝宋颜延之《三月三日曲水诗序》：“国容眡令而动，军政象物而具。”

3.指麟、凤、龟、龙四灵。《周礼·春官·大司乐》：“六变而致象物及天神。”郑玄注：“象物，有象在天，所谓四灵者。天地之神，四灵之知，非德至和则不至。《礼运》曰：‘何谓四灵？麟、凤、龟、龙，谓之四灵。’”南朝宋颜延之《宋文皇帝元皇后哀策文》：“谓道辅仁，司化莫晣；象物方臻，眡祲告沴。”