1.五个霸主。（1）指夏昆吾，殷大彭、豕韦、周齐桓公、晋文公。《庄子·大宗师》：“彭祖得之，上及有虞，下及五伯。”成玄英疏：“五伯者，昆吾为夏伯，大彭、豕韦为殷伯，齐桓、晋文为周伯，合为五伯。”（2）指春秋齐桓公、晋文公、宋襄公、楚庄公、秦缪公。《吕氏春秋·当务》：“备説非六王五伯。”高诱注：“五伯，齐桓、晋文、宋襄、楚庄、秦繆也。”明沉采《千金记·定谋》：“五伯当年势迭兴，读书牛角戴锄行。”（3）指春秋齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王句践。《荀子·王霸》：“虽在僻陋之国，威动天下，五伯是也……故齐桓、晋文、楚庄、吴闔閭、越句践，是皆僻陋之国也，威动天下，彊殆中国。”（4）指春秋齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、吴王夫差。《汉书·诸侯王表》：“故盛则周、邵相其治，致刑错；衰则五伯扶其弱，与其守。”颜师古注：“伯读曰霸。此五霸谓齐桓、宋襄、晋文、秦穆、吴夫差也。”

2.同“五百”。《新唐书·苏世长传》：“初在陕，邑里犯法不能禁，乃引咎自挞于廛，五伯疾其诡，鞭之流血，世长不胜痛，呼而走，人笑其不情。”宋岳柯《桯史·蠲毒图》：“﹝王涇﹞减死黥流，杖脊朝天门，中使涖焉，方覬其速毙，涇货五伯下其手，卒得活。”

3.指东汉邓彪等五人，因字号中皆带“伯”字，故称。《后汉书·邓彪传》“邓彪字智伯……后仕郡，辟公府”唐李贤注引《东观记》：“彪与同郡宗武伯、翟敬伯、陈绥伯、张弟伯，同志好，齐名，南阳号曰‘五伯’。”