1.指太子、母弟、贵宠公子、公孙、累世正卿等五种人。《左传·昭公十一年》：“臣闻五大不在边，五细不在庭。”孔颖达疏引贾逵云：“五大，谓太子、母弟、贵宠公子、公孙、累世正卿也。”《晋书·李特载记》：“《传》云‘五大不在边’，将军起兵始尔，便遣李庠握强兵於外，愚窃惑焉。”

2.指知、武、工、商、农。《逸周书·文酌》：“五大：一大知，率谋；二大武，剑勇；三大工，赋事；四大商，行贿；五大农，假贷。”

3.佛教称地、水、火、风之四大与空大为五大。南朝梁慧皎《高僧传·义解·宝亮》：“二施等於前，五火陈於后。”唐窥基《成唯识论述记》卷一末：“五大者，谓地、水、火、风、空。”章炳麟《无神论》：“凡云幻有者，固与絶无有别，若意识为幻有，五大亦属幻有。”