1.道家的一种修炼方法。《后汉书·方术传下·王真》：“年且百岁，视之面有光泽，似未五十者。自云：‘周流登五岳名山，悉能行胎息胎食之方，嗽舌下泉咽之。’”李贤注引《汉武内传》：“习闭气而吞之，名曰胎息；习嗽舌下泉而咽之，名曰胎食。”晋葛洪《抱朴子·释滞》：“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如坐胞胎之中，则道成矣。”《初刻拍案惊奇》卷七：“且説张果是帝尧时一个侍中，得了胎息之道，可以累日不食，不知多少年岁。”

2.指气息；呼吸。唐高彦休《唐阙史·王居士神丹》：“则以前药復滴於鼻，须臾忽苏，黎明则胎息续矣。”宋范成大《石湖书事》诗：“兀坐胎息匀，不觉清梦熟。”

3.犹师承；效法。清纪昀《＜陈后山诗钞＞序》：“然胎息古人，得其神髓，而不掩其性情，此后山之所以善学杜也。”清陈康祺《郎潜纪闻》卷十四：“舍人（谭莹）乐志堂集文诗略，亦多胎息六朝之作。”茅盾《民间、民主诗人》：“最近，马凡陀的胎息于‘吴歌’的新诗，也颇值得称赏。”