1.指太学以外的学校。《宋史·哲宗纪一》：“詔大寧郡王以下出就外学。”《续资治通鉴·宋徽宗崇宁元年》：“甲戌，詔天下兴学贡士，建外学於国南。”

2.东汉儒生以“六经”为外学。《资治通鉴·汉顺帝永和二年》：“扶风田弱荐同郡法真博通内、外学，隐居不仕，宜加衮职。”胡三省注：“东都诸儒以‘七纬’为内学，‘六经’为外学。”

3.佛教指佛经以外的典籍为外学。唐鲍溶《送僧东游》诗：“风流东晋后，外学入僧家。独唱郢中雪，还游天际霞。”宋王禹偁《左街僧录通惠大师文集序》：“释子谓佛书为内典，调儒书为外学。”《四库全书简明目录·集部四·＜柳塘外集＞四卷》：“宋释道璨撰。以别有语録，故名外集。释氏以佛典为内学，以儒书为外学也。”参见“内学”。