汉应劭《风俗通·怪神·世间多有见怪惊怖以自伤者》载，杜宣饮于上司应郴家，“北壁有悬赤弩，照於杯中，其形如蛇”。
杜甚恶之，但不敢不饮。回家即病，久治不愈。应知之，即招杜“於故处设酒，杯中故復有蛇”。经应说明，杜意遂释，病顿愈。亦见《晋书·乐广传》，谓乐宴客事。后以“疑蛇”谓因疑虑而引起的误解。北周庾信《周大将军赵公墓志铭》：“盗乌悬察，疑蛇立辨。”
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