1.古代妇女穿的袖子宽大的上衣。五代马缟《中华古今注·衫子背心》：“衫子，自黄帝无衣裳，而女人有尊一之义，故衣裳相连。始皇元年，詔宫人及近侍宫人，皆服衫子，亦曰半衣，盖取便於侍奉。”宋高承《事物纪原·衣裘带服·衫子》：“﹝《实録》﹞曰：‘女子之衣与裳连，如披衫，短长与裙相似，秦始皇方令短作衫子，长袖犹至於膝。’宜衫裙之分自秦始也。”唐元稹《白衣裳》诗之二：“藉丝衫子柳花裙，空著沉香慢火熏。”

2.为上衣的通称。《水浒传》第十六回：“杨志戴上凉笠儿，穿著青纱衫子，繫了缠带行履麻鞋，跨口腰刀，提条朴刀。”《金瓶梅词话》第一回：“﹝潘金莲﹞梳一个缠髻儿，着一件扣身衫子。”沈从文《中国古代服饰研究·东晋竹林七贤图砖刻》：“几个人穿的衣服，照刘熙《释名》，应当叫衫子，和汉代袍不同处，是衣无袖端，敞口。”今指中式单上衣。郭沫若《我的童年》第一篇六：“她穿着一件洗白了的葱白竹衫子。”