四子书即四书，指《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》四部儒家的经典。古代汉族教学用书。此四书是孔子、曾子、子思、孟子的言行录，故合称“四子书”。清邵懿辰《仪宋堂后记》：“明太祖既一海内，与其佐刘基，以‘四子书’章义试士。行之五百年不改，以至於今。”清俞樾《春在堂随笔》卷九：“余撰《文勤神道碑》，即据其子儒卿等所撰行状，言公年十有一，‘四子书’、‘十三经’皆卒读。”亦省作“四子”。《朱子语类》卷一○五：“‘四子’，‘六经’之阶梯；《近思録》，‘四子’之阶梯。”清薛福成《选举论中》：“常科以待天下占毕之士，试策论；论仍以‘四子’、‘五经’命题，特易其体格而已；策则参问古今事。”参见“四书”。它蕴含了儒家思想的核心内容，是儒学认识论和方法论的集中体现。其在汉族思想史上产生过深远的影响。至今读来，仍不失其深刻的教育意义和启迪价值，堪称是源远流长的汉族文化精华。但《四书》中也存在着先人思想的的局限性。