《汉书·王莽传下》：“三辅盗贼麻起，乃置捕盗都尉官，令执法謁者追击长安中。”颜师古注：“言起者如乱麻也。”后以“麻起”比喻众多。
清袁枚《新齐谐·判官答问》：“昔白石仙人，终朝煑白石，不肯上天。人问其故？曰：‘玉宇清严，符籙麻起，仙官司事者甚劳苦。’”
麻起的出处是《汉书·王莽传下》：“三辅盗贼麻起，乃置捕盗都尉官，令执法谒者追击长安中。”
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