发动战争的主谋、祸首。

《礼记·檀弓下》：“毋为戎首，不亦善乎？”郑玄注：“为兵主来攻伐曰戎首。”《新唐书·长孙无忌传》：“宇文化及父宰相，弟尚主，而身掌禁兵，煬帝处之不疑，然而起为戎首，遂亡隋。”清李渔《玉搔头·擒王》：“擒戎首，胁从罔问。”李大钊《警告全国父老书》：“今遽背盟爽约，躬为破坏东亚和平，吞併中国领土之戎首。”

首先挑起事端或带头做坏事的人。

《晋书·向雄传》：“雄曰：‘刘河内（刘毅）於臣，不为戎首，亦已幸甚，安復为君臣之好！’”明胡应麟《少室山房笔丛·三坟补逸下》：“自始皇、武帝好言神仙，一时术流方士，张大其説，文士又从而和之，遂以穆王为厉阶戎首。”容閎《西学东渐记》：“予已知此事之戎首为谁矣。”

军队的主帅。

《晋书·谢玄传》：“復命臣荷戈前驱，董司戎首。”唐温大雅《大唐创业起居注》卷一：“是非惮於治兵，敢辞戎首。”