古代宫中的近侍小臣。多以阉人充任。《诗·秦风·车邻》：“未见君子，寺人之令。”郑玄注：“寺人，内小臣也。”《周礼·天官·序官》：“寺人，王之正内五人。”郑玄注：“寺之言侍也。”贾公彦疏：“云寺之言侍者，欲取亲近侍御之义，此奄人也。”《左传·僖公二年》：“齐寺人貂始漏师于多鱼。”杜预注：“寺人，内奄官竖貂也。”自东汉始即以称宦官。《后汉书·宦者传序》：“閽人守中门之禁，寺人掌女宫之戒。”《新唐书·于志宁传》：“今殿下左右前后皆用寺人，轻忽高班，陵轢贵仕。”清昭槤《啸亭续录·御前大臣》：“本朝鉴明弊政，不许寺人干预政事，命内务府大臣监之。”