1.古代传说的一种能自生长，永不减耗的土壤。《山海经·海内经》：“洪水滔天，鯀窃帝之息壤以堙洪水。”郭璞注：“息壤者，言土自长息无限，故可以塞洪水也。”唐柳宗元《天对》：“盗堙息壤，招帝震怒。”鲁迅《故事新编·理水》：“借了上帝的息壤，来湮洪水。”一说指沃土。明朱国祯《涌幢小品·息壤辩》：“《山海经》所云‘鯀窃帝之息壤’，盖指桑土稻田，可以生息，故曰息壤。”

2.泛指泥土。唐刘禹锡《答东阳于令涵碧图》诗序：“斧凡材，畚息壤，而清溪翠巖森立坌来。”

3.栖止之地。清龚自珍《桐君仙人招隐歌》：“两家息壤殊不远，江东浙东一棹堪洄沿。”林之夏《干宝到杭翌日适余生日同泛西湖》诗：“戎马频年期息壤，风尘随地有迷津。”章士钊《＜苏报＞案始末记叙》：“湖南衡山人陈范梦坡，以江西退职州官求息壤于上海，因买收此报，继续营业。”