1.周时官阶从一命到九命，一命为最低的官阶。《左传·昭公七年》：“三命兹益共。一命而僂，再命而傴，三命而俯。”杜预注：“三命，上卿也。”《北史·周纪上》：“以第一品为九命，第九品为一命。”后亦用以泛指低微的官职。南朝梁刘孝绰《上虞乡亭观涛津诸学潘安仁河阳县诗》：“无貲徒有任，一命忝为郎。”唐白居易《松斋自题》诗：“非贱亦非贵，朝登一命初。”《警世通言·赵春儿重旺曹家庄》：“你生於富家，长在名门，难道没几个好亲眷，何不去借贷，为求官之资，倘得一命，偿之有日。”

2.相同的命运。汉王充《论衡·气寿》：“若夫无所遭遇，虚居困劣，短气而死……此与始生而死，未产而殤，一命也。”

3.一人的生命。唐骆宾王《幽絷书情通简知己》诗：“一命沦骄饵，三缄慎祸胎。”元无名氏《昊天塔》第一折：“想着俺做一世雄，肯投降苟自容，拚的个触荒碑一命终。”许地山《凶手》第一幕：“现有胡子传控告，告你清明那天在万胜门外，抢掠李皇亲家眷，杀害他家婢女一命。”