指天空，高远之处。

战国楚宋玉《对楚王问》：“凤凰上击九千里，絶云霓，负苍天，翱翔乎杳冥之上。”唐魏朴《和皮日休悼鹤》：“直欲裁诗问杳冥，岂教灵化亦浮生。”清卓尔堪《雪窦》诗：“拾级凌千仞，身疑入杳冥。”

阴暗貌。

《文选·张衡＜西京赋＞》：“奇幻儵忽，易貌分形，吞刀吐火，云雾杳冥。”吕延济注：“杳冥，阴暗貌。”三国魏曹丕《感物赋》：“瞻玄云之蓊鬱，仰沉阴之杳冥。”明徐弘祖《徐霞客游记·游天台山日记》：“下一岭，丛山杳冥中，得村家。”

犹渺茫。

北魏郦道元《水经注·胶水》：“北眺巨海，杳冥无际，天际两分，白黑方别，所谓溟海者也。”《陈书·高祖纪上》：“惟昔上古，厥初生民……杳冥慌忽，故靡得而详焉。”元白朴《梧桐雨》第一折：“暗想那织女……阻隔银河信杳冥，经年度岁成孤零。”

谓奥秘莫测。

南朝梁沉约《佛记序》：“事涉杳冥，取验无所，亦皆靡载，同之闕疑。”宋吴曾《能改斋漫录·事实一》：“﹝晁伯﹞尝作《昭灵夫人祠诗》云：‘杀翁分我一盃羹，龙种由来事杳冥。’”明唐顺之《常州新建关侯祠记》：“神人之情不相远，未可以为杳冥而遇之也。”