1.亦作“闲民”。周代指未被授田，与人为役，无常职者。《周礼·天官·大宰》：“九曰閒民，无常职，转移执事。”郑玄注引郑司农曰：“閒民，谓无事业者，转移为人执事者，今佣赁也。”孙诒让正义：“此民无常职事，转移无定，与人为役，故谓之閒民。”宋罗大经《鹤林玉露》卷七：“﹝林勋﹞尝进《本政书》，欲渐復三代井田之法……其无田而为閒民，与非工商在官而为游惰末作者，皆为驱之使为隶农。”范文澜《关于中国历史上的一些问题》：“不得受田的馀夫称为闲民，或助宗子和其他有田人耕田，或从事工商业。”

2.泛指无业的人。唐柳宗元《唐故万年令裴府君墓碣》：“作牧于金，金人允怀。沟防汉滸，垫沃卒移。增我岁食，易其芋魁。游手閒民，相顾聚来。”宋陆叡《甘州·寿贾师宪》词：“论从来活国，论功第一，无过丰年。办得閒民一饱，餘事笑谈间。”