1.贤人；笃义之民。《书·多方》：“惟天不畀纯，乃惟以尔多方之义民，不克永于多享。”蔡沉集传：“义民，贤者也。”

2.谓起义抗暴之民。清夏燮《中西纪事·粤民义师》：“道光二十一年夏，粤东义民创洋人于萧关三元里。”

3.邪曲之人。《书·立政》：“谋面用丕训德，则乃宅人，兹乃三宅无义民。”王引之《经义述闻·尚书下》：“义与俄同，衺也。言夏先王谋勉用大顺之德，然后居贤人於官而任之，则三宅皆无倾衺之民也。”

4.见“义士”。

5.旧称某些被歧视为贱族的民户。孙中山《民国大总统通令开放疍户惰民等许其一体享有公权私权文》：“前清沿数千年专制之秕政，变本加厉，抑又甚焉。若闽粤之疍户，浙之惰民，豫之丐户，及所谓发功臣暨披甲家为奴，即俗所谓义民者，又若薙发者并优倡隶卒等，均有特别限制，使不得与平民齿。”