1.鸟兽的雌性和雄性。《荀子·非相》：“夫禽兽有父子而无父子之亲，有牝牡而无男女之别。”《史记·龟策列传》：“禽兽有牝牡，置之山原；鸟有雌雄，布之林泽；有介之虫，置之谿谷。”唐刘知几《史通·叙事》：“董生乘马，三年不知牝牡。”

2.男性和女性。宋苏轼《扬雄论》：“人生而莫不有饥寒之患、牝牡之欲。”清蒲松龄《聊斋志异·小翠》：“﹝王太常﹞生一子名元丰，絶痴，十六岁不能知牝牡。”

3.阴阳。汉扬雄《太玄·攡》：“一昼一夜，阴阳分索。夜道极阴，昼道极阳。牝牡羣贞，以攡吉凶。”范望注：“阴为牝，阳为牡。阴阳牝牡，万物化生，各得其正。”

4.喻表面现象。金元好问《杜诗学引》：“但未知九方皋之相马，得天机於灭没存亡之间，物色牝牡，人所共知者为可畧耳。”明李贽《西征奏议后语》：“吁！此何事也，而可以牝牡索骏，坐断成事於数千里之外耶！”参见“牝牡驪黄”。

5.古代指金星在南，木星在北。为丰年的征兆。《史记·天官书》：“金在南曰牝牡，年穀熟。”司马贞索隐引晋灼：“岁，阳也；太白，阴也。故曰牝牡也。”张守节正义引《星经》：“金在南，木在北，名曰牝牡，年穀大熟。”《晋书·天文志中》：“太白在南，岁星在北，名曰牝牡，年穀大熟。”