原子序数（质子数）相同而质量数（中子数）不同的原子互为同位素。它们的化学性质几乎相同，在元素周期表中占同一位置。如氯有两种同位素，原子序数均为17，但质量数分别为35和37。
同一元素的质量数不同的各种原子互为同位素。同位素的原子序数相同，在元素周期表上占同一位置。同位素在原子核中的质子数相同，中子数不同，如氢有氕、氘、氚三种同位素。
具有相同质子数，不同中子数的同一元素的不同核素互为同位素(Isotope)。
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