1.为非作歹，制造混乱。《荀子·非十二子》：“今之所谓士仕者，污漫者也，贼乱者也，恣睢者也，贪利者也，触抵者也，无礼义而唯权埶之嗜者也。”唐李华《质文论》：“文则奢，奢则不逊，不逊则诈，其行也痼瘠，天下诈极则贼乱。”

2.祸乱。《史记·天官书》：“蚀大角，主命者恶之；心，则为内贼乱也。”《左传·宣公二年》“大史书曰‘赵盾弑其君’”唐孔颖达疏：“国内自有贼乱，非我所能禁之，故越境得免，由义絶故也。”

3.指乱臣贼子。《汉书·李寻传》：“故曰朝廷亡人，则为贼乱所轻，其道自然也。”《后汉书·独行传·谯玄》：“夫警卫不脩，则患生非常。忽有醉酒狂夫，分争道路，既无尊严之仪，岂识上下之别。此为胡狄起於轂下，而贼乱发於左右也。”