民间传说汉时赵五娘丈夫蔡伯喈赴京赶考，她挑起家庭重担，任劳任怨。后公婆双亡，恰值荒年，她又卖发葬亲，全贞尽孝；千里迢迢，赴京寻夫。南宋时，有人据此写成剧本《赵贞女》，明高明改作《琵琶记》。长期以来，赵五娘已成为勤劳、善良、贤惠、孝顺的妇女的典型。《醒世姻缘传》引起：“父母在堂，那儿子必定多在外，少在裡，委曲体贴，全要一个孝顺媳妇支持。赵五娘説的好：‘怕污了他的名儿，左右与他相回护。’岂不是有了贤妻，方可父母俱存得住？”清陈皋谟《笑倒·画公婆的手段》：“娘子贤哲，可胜赵五娘。”清李渔《闲情偶寄·词曲上·结构》：“岂《西厢》以前，别有跳墙之张珙？《琵琶》以上，另有剪髮之赵五娘乎？”