1.符合实际的记载。《汉书·司马迁传赞》：“其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实録。”南朝宋沉约《上宋书表》：“事属当时，多非实録。”唐李德裕《次柳氏旧闻序》：“彼皆目覩，非出传闻。信而有徵，可为实録。”明叶盛《水东日记·会议迎复仪注》：“惟翰林简讨邢让一奏首有‘前次勅书不具迎復上皇之意’一言，真为实録。”鲁迅《中国小说史略》第九篇：“其事又见於孟棨《本事诗》，盖亦实録矣。”

2.如实记载；真实地记录。唐韩愈《答刘秀才论史书》：“愚以为凡史氏褒贬大法，《春秋》已备之矣。后之作者，在据事跡实録，则善恶自见。”

3.中国封建时期编年史的一种，专记某一皇帝统治时期的大事。最早见于记载的有南朝梁周兴嗣等的《梁皇帝实录》，记载武帝事。已散佚。见《隋书·经籍志二》。至唐初由史臣撰已故皇帝一朝政事为实录，成为定制。后世沿之。明清两朝，设有实录馆，所存实录较多。今存最早的有唐韩愈的《顺宗实录》。

4.私人记载祖先事迹的文字，有时也称实录。如唐李翱有《皇祖实录》。清秦笃辉《平书·文艺上》：“实録犹行述行状之名，不必定属之朝廷也。李翱尝自为其皇祖考州司马法曹参军楚金实録。求韩文公铭其墓。则实録上下可通用矣。”