谓母后当政，代行皇帝职权。《汉书·高后纪》：“惠帝崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制。”颜师古注：“天子之言，一曰制书，二曰詔书。制书者，谓为制度之命也，非皇后所得称。今吕太后临朝行天子事，断决万机，故称制詔。”宋欧阳修《归田录》卷一：“仁宗即位，改元天圣，时章献明肃太后临朝称制。”
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